WRC Nlle-Zélande final : la bérézina Ford offre un doublé aux Rouges

Après 2 journées de faux-semblants où la tactique a pris le dessus sur la performance pure, le vraie rallye de Nouvelle-Zélande pouvait commencer. 5 spéciales au programme et 4 pilotes en lice pour la victoire regroupés en 15 secondes.

Les calculs de Citroën et de Ford ne furent que peu de chose finalement lorsqu'on revoit les évènements de la nuit.

ES 14 : Alors que l'on pensait voir les Citroën revenir comme des boulets vu leurs positions de départ, Loeb partait en tête à queue et perdait 10 secondes. Hirvonen se rapprochait de la tête en reprenant 7 secondes à son équipier tandis que Sordo repassait Loeb. Notez que les meilleurs temps sont réalisés par Henning Solberg, M Wilson et les 2 Subaru preuve que le revêtement avait son importance.

ES15 : Le juge de paix du rallye rend son verdict. Hirvonen fait très fort en prenant la tête et en augmentant son avance sur Loeb. Sordo, profitant de sa position, fait des miracles et réalise un meilleur temps que son équipier. 1 Hirvonen, 2 Latvala à 7s, 3 Sordo à 9s, 4 Loeb à 17.6. Il reste 2 vraies spéciales à disputer, les carottes sont cuites.

ES 16 : Loeb fait le scratch devant Hirvonen. Il se rapproche de Sordo mais ne reprend que 2.3s au finlandais.

ES 17 : Whaanga Coast 2 (30km), la dernière spéciale du jour avant la SS de Mystery Creek. Le drame pour les Ford va se jouer là. Alors qu'elles avaient le rallye bien en main, le sort va s'acharner sur toutes ses voitures.

D'abord, c'est Latvala qui retrouve ses démons en sortant de la route 3 km après le départ. Moteur ouvert, il abandonne et fait grimper les Citroën d'un rang. Puis c'est au tour de Hirvonen, solide leader, de crever et de perdre 50 secondes sur cette spéciale. Loeb se surmotive et fait le scratch. En 1 spéciale, il passe de la 4eme place à la 1ere ! Sordo confirmant ses progrès passe lui aussi Hirvonen et grimpe sur la deuxième marche du podium.

Et pour couronner la "punition" que le sort inflige à Ford, dans la même 17e spéciale, François Duval qui était 5eme jusque là, sort à haute vitesse de la route et abandonne lui aussi. Un vrai cauchemar pour Malcolm Wilson !

Loeb gagne (8eme victoire de la saison) et augmente son avance au championnat (8 points). Dani Sordo consolide sa 3eme place et Citroen prend les devant chez les Constructeurs.

Classement rallye 1 Sébastien Loeb (FRA) Citroën WRT

2 Dani Sordo (ESP) Citroën WRT 17.500

3 Mikko Hirvonen (FIN) Ford WRT 41.500

4 Petter Solberg (NOR) Subaru WRT 02:48.900

5 Urmo Aava (EST) Citroën PH 03:30.700

6 Per-Gunnar Andersson (SWE) Suzuki WRT 07:37.400

7 Toni Gardemeister (FIN) Suzuki WRT 07:54.900

8 Federico Villagra (ARG) Ford Munchi's 08:35.000

9 Henning Solberg (NOR) Ford Munchi's 09:15.200

Championnat

1 S.Loeb 86

2 M.Hirvonen 78

3 D.Sordo 51

4 C.Atkinson 40

5 J.Latvala 34

6 P.Solberg 32

7 H.Solberg 22

8 G.Galli 17

9 M.Wilson 12

10 F.Duval 11

Constructeurs

1 Citroën WRT 141

2 Ford WRT 121

3 Subaru WRT 74