Le rallye d'Irlande, avant dernière manche du championnat du monde des rallyes, s'est ouvert ce soir avec une superspéciale tracée à Stormont près du parlement d'Irlande du Nord.

Pas de round d'observation entre les 2 satellites qui naviguent dans les hautes couches de l'excellence du rallye, Marcus Gronholm et Sébastien Loeb. En collant 9 dixièmes de secondes à Loeb en 1.82 km, le finlandais a montré qu'il faudra compter sur lui sur un rallye Asphalte assez particulier pas forcément destiné à un Tarmac Expert. Dani Sordo sur l'autre Citroën à 1.9 secondes est 8eme.

Marcus Grönholm (Ford Focus) possède toujours 4 points d'avance au championnat sur le français après un rallye du Japon absolument désastreux pour les 2 prétendants.

Révélation (relative sur 1.82 km!) de Kris Meeke, protégé du regretté Colin Mcrae, après le troisième temps réalisé à bord d'une Subaru Impreza WRC. Il se permet de devancer les officiels Atkinson, Solberg et Pons.

Mais la vraie bagarre débute demain. L'erreur n'est plus permise, l'attaque est obligatoire.

Classement après SS1:

Pos Driver Car Time

1. Gronholm Ford 1:30.8

2. Loeb Citroen + 0.9

3. Meeke Subaru + 1.0

4. Atkinson Subaru + 1.2

5. P Solberg Subaru + 1.4

6. Hirvonen Ford + 1.7

7. Latvala Ford + 1.7

8. Sordo Citroen + 1.9

9. Stohl Citroen + 2.5

10. Pons Subaru + 2.5