On connaissait le Caddy Van. Voici la version Maxi, allongée de 47 centimètres et offrant jusqu’à 4,7 m3 de volume utile. De quoi venir jouer les trouble-fête sur un créneau pour le moment trusté par le Fiat Doblo Maxi, en attendant la commercialisation des nouveaux Berlingo et Partner au cours du 2ème semestre de cette année.

Entre le Caddy Van classique offrant 3,2 m3 de volume utile maximal et le fourgon compact Transporter débutant à 6 m3, il y avait un trou béant que Volkswagen comble aujourd’hui de façon logique avec une version allongée du Caddy Van, dénommée « Maxi ». Une démarche d’autant plus nécessaire que Fiat prouve avec le succès de son Doblo - lui aussi dénommé « Maxi » - la validité de cette démarche.

47 cm de plus

C’est principalement l’empattement qui a bénéficié des 47 cm supplémentaires, ce qui se traduit par des lignes harmonieuses, d’autant que Volkswagen a bien fait les choses, avec notamment des emboutis latéraux spécifiques (voir notre expertise technique après cet essai). Grâce à cette cure de centimètres, le Caddy Van Maxi est désormais le plus long de sa catégorie, avec 4,875 m et un empattement d’un peu plus de 3 mètres. Fort logiquement, les autres cotes les plus significatives passent aussi en taille XXL. La capacité de chargement s’établit à 4,2 m3, portée à 4,7 m3 avec l’option siège passager rabattable « Flexseat », qui permet par la même occasion de transporter des objets de plus de 3 mètres. La charge utile gagne 70 kg, s’établissant à 888 kg avec l’option charge utile augmentée. Enfin, la largeur utile de 1 170 mm entre les passages de roues permet le chargement longitudinal d’une palette normalisée de type Europalette. Pour ce qui est des principales cotes de ses concurrents directs, nous vous invitons à consulter les tableaux comparatifs à la fin de cet essai. On se bornera ici à remarquer que le Fiat Doblo Maxi, jusqu’à présent le plus généreux en taille dans cette catégorie, rend près de 25 cm au Caddy Van Maxi ! Même constatation pour les nouveaux Citroën Berlingo et Peugeot Partner dans leurs versions longues, très proches en taille du Fiat Doblo Maxi.

Espace de chargement

Les 4,2 m3 disponibles derrière les sièges sont parfaitement exploitables, grâce à des parois presque verticales et des passages de roues assez discrets. On relève la présence de 8 crochets d’arrimage, permettant de trouver facilement des solutions d’attache de charge. La longueur utile du seuil de chargement jusqu’à la cloison s’établit à 2 250 mm, une belle valeur dans l’absolu, mais loin d’être extraordinaire si l’on tient compte des 4,875 m de long du véhicule ; un bémol qui s’explique par la conception de cette fourgonnette, dont la partie avant imposante est étroitement dérivée du monospace Touran. Résultat, le Caddy Van est loin d’offrir le meilleur rapport encombrement / longueur utile. En contrepartie, il offre un poste de conduite très vaste, probablement le plus confortable de toutes les fourgonnettes : bon recul du siège, excellente position de conduite, bonne vision périphérique et planche de bord généreuse et fonctionnelle.

140 ch, boîte 6 vitesses

L’arrivée de la version longue « Maxi » est aussi l’occasion pour le Caddy Van d’inaugurer le 2.0 TDI dans sa configuration haute puissance de 140 ch. Mais, contrairement aux véhicules particuliers du groupe qui bénéficient de la nouvelle version « Common rail » de ce moteur, notre utilitaire doit encore composer avec la génération précédente, équipée des fameux injecteurs-pompes qui ont certes fait la réputation du groupe VW dans le Diesel en termes de performances et de fiabilité, mais pas en termes de silence de fonctionnement… Nous étions donc assez circonspects lors de la prise en main de notre véhicule d’essai. Et, oh surprise, dès les premiers kilomètres, nos appréhensions se sont évanouies, au point que nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route et avons levé le capot pour nous assurer que Volkswagen n’avait pas subrepticement remplacé le « vieux » TDI par le tout nouveau ! D’autant que le « coup de pied aux fesses », que connaissent bien tous les conducteurs de TDI injecteurs-pompes, a disparu au profit d’une progressivité de bon aloi, qui efface presque totalement le traditionnel trou sous les 1900 tr/min. Revue et corrigée, cette unité donne donc encore entière satisfaction. La boîte mécanique possède une commande remarquable de précision. Le choix d’un 6ème rapport très long est plus discutable, car quasiment inutilisable en dehors de l’autoroute, sinon au risque de rouler « à l’oreille » autour de 110/120 km/h, avec les risques que cela comporte… Nous avons relevé 7,4 l aux 100km sur nos essais : le TDI reste un vrai chameau, même dans cette version 140 ch.

Beaucoup d’options

Notre véhicule d’essai était équipé du siège passager repliable « Flexseat » (voir plus haut), dont la manipulation est aisée et, surtout, le confort acceptable – ce qui est loin d’être le cas chez ses principaux concurrents. C’est une option à 499 € HT, couplée avec la climatisation. Difficile de passer outre, tant ces deux équipements sont utiles au quotidien ; une réflexion que l’on fera aussi concernant le pack chargement, facturé 200 € HT, et comprenant les portes arrière vitrées opaques, une cloison de séparation pleine, une charge utile augmentée de 80 kg et un revêtement caoutchouc dans l’espace de chargement. À cela il convient d’ajouter le pack électrique (684 € HT), pour bénéficier du verrouillage centralisé des portes. Mis bout à bout, ces « gâterie », qui en réalité n’en sont pas, alourdissent d’environ 1 300 € HT le tarif catalogue qui n’est déjà pas « cadeau » : 17 700 € HT le Caddy Van TDI 140 FAP, 15 700 € HT le TDI 105… La liste des options s’inspire clairement des versions VP, avec par exemple deux propositions de systèmes de GPS, la préparation téléphone Bluetooth ou encore des jantes en aluminium.

Bilan

Sans complexes, le Caddy Van Maxi assume ses dimensions XXL, intérieurement comme extérieurement. La qualité de construction et le confort constituent les deux autres points forts de cet utilitaire, ainsi que la possibilité javascript:barre_raccourci('','',document.formulaire.texte) Mettre en grasd’opter pour une version routière de 140 ch, essayée dans ces pages. Les tarifs sont en conséquence, clairement dans le haut de la fourchette, surtout si l’on souhaite bénéficier de quelques équipements supplémentaires, pourtant bien utiles. Malgré ces réserves, force est de constater le bon compromis qu’offre le Caddy Van Maxi, pour qui recherche du volume combiné à de bonnes prestations routières.