Sakhir : une oasis en plein désert

Le Grand Prix de Bahreïn qui se déroulera le week-end prochain mérite que l'on s'arrête un peu sur le site en lui-même, destination exotique de cette première manche du Championnat du Monde de F1. Le petit état de Bahreïn est un archipel composé de 33 îles couvrant une superficie de 665 Km 2 situé dans le golfe Arabo-Persique entre la côte est de l'Arabie saoudite et la péninsule du Qatar. 650 600 habitants dont 405 667 Bahreïniens vivent à Bahreïn. En dehors du pétrole, l'archipel de Bahreïn abrite une multitude de banques islamiques et des centres commerciaux regorgeant de produits faiblement taxés ou introuvables chez ses voisins d'où son appellation de petite Suisse orientale. La construction du circuit de Sakhir en plein désert, à une trentaine de kilomètres de la capitale Al Manama, a démarré le 7 novembre 2002. C'est ainsi que 40000 m 2 de bâtiments ultra modernes, deux tribunes d'une capacité totale de 70 000 spectateurs et une piste de 5,411 Km sont sortis du sable telle une oasis en plein désert. Ce circuit voulu par Bernie Ecclestone et les manufacturiers de tabac aura coûté la modique somme de 240 millions de dollars. Ce circuit étant situé en plein désert, il offre un inconvénient majeur : le sable. Balayé, à cette époque de l'année, par un vent de nord-est appelé « Chamal » et un vent de sud-est appelé « Cherqui », cet effet climatique risque de poser quelques problèmes.