Rallye : Citroën teste la C4 WRC Hybrid4

Opération de pure communication après les annonces récentes où véritable séance de développement, on ne sait pas vraiment. Mais ce que l'on sait c'est que la C4 WRC Hybrid4 a roulé à la fin du rallye du Portugal devant les photographes de Citroën.

Sur la base d'une C4WRC "normale", un système de propulsion électrique complète le moteur thermique, la boîte de vitesses et le système de transmission spécifiques à la version WRC. L’ajout d’une batterie Ion Lithium de 990 cellules au dessus du réservoir d’essence et d’un moteur délivrant une puissance de 125 kW sur le pont arrière, augmente le poids total de 150 kg.

« Ce système, développé par Citroën Racing, permet au pilote de choisir entre quatre différents modes de fonctionnement », explique Didier Clément, ingénieur d’exploitation. « En mode thermique, la Citroën C4 WRC HYbrid4 se comporte comme une C4 WRC alignée en Championnat du Monde.

En mode thermique avec récupération d’énergie, l’endurance du freinage est améliorée et les batteries sont rechargées. Sur les parcours de liaison et dans le parc d’assistance, le mode électrique avec récupération d’énergie permet de réduire les nuisances, d’accroître l’autonomie et de ne pas solliciter le moteur thermique. Enfin, un mode boost, mêlant moteurs thermique et électrique, peut être engagé pour gagner 300 Nm de couple… »

Techniquement, les deux moteurs sont sur la même chaine de transmission. Le pilote peut choisir le mode électrique en mettant le contact sans démarrer le moteur thermique. Les palettes de commande de boîte de vitesses lui permettent alors de choisir entre trois modes : marche avant, arrière ou neutre.

Didier Raso, ingénieur responsable électricité et systèmes, ajoute : « L’objectif de ce projet était de pouvoir rouler avec le moteur électrique sur une partie du parcours routier. Le concept roulant répond à ces spécifications. Citroën Racing voulait présenter sa capacité à adapter cette technologie dans une voiture de compétition. Si, dans l’avenir, une réglementation permet d’utiliser une technologie hybride, nous serons capables d'y répondre. »

Dani Sordo nous fait son débriefing :

« En mode électrique, on peut passer dans les villages sans faire le moindre bruit, ce qui est très inhabituel avec voiture de course. C’est un avantage pour l’environnement et le confort de l’équipage dont les parcours routiers sont améliorés. Dans les spéciales, le comportement général est légèrement différent que celui de la C4 WRC, avec davantage de poids à l’arrière. Le boost permet de gagner du couple supplémentaire en accélération, au moment choisi. L’effet est impressionnant »