Première séance des essais libres du GP d'Espagne

Le GP d'Espagne sur le circuit de Catalunya près de Barcelone débute aujourd'hui par la première séance des essais libres. Si le Champion du Monde actuel, Fernando Alonso tient particulièrement à remporter ce GP dimanche devant son public, nos regards se tourneront aussi vers le fond de la grille où notre Franck Montagny tentera de pousser sa Super Aguri vers le haut. Le pilote Français fera tout pour se faire remarquer, son avenir dans le petit monde de la F1 en dépend. C'est par une matinée un peu maussade, 19° dans l'air et 20° sur la piste humide, que débute cette première séance. Les feux verts sont allumés et les pilotes s'élancent un à un sur la piste. Comme à chaque fois, ce sont les troisièmes couteaux qui prennent le départ en premier. Seule, la petite écurie japonaise Super Aguri met en piste ses deux pilotes titulaires car, n'ayant pas encore sorti sa nouvelle SA06, elle ne possède que deux monoplaces. Alors que Mondini, Kubica et Sato sont en piste, Juan Pablo Montoya effectue son premier tour de reconnaissance et retourne dans les stands. Le premier chrono de la matinée est établi par la Williams d'Alex Wurz. Ce matin, même si la piste s'assèche progressivement, les pilotes ont choisi d'utiliser des gommes « piste humide » et les chronos principalement établis par les troisièmes pilotes ne descendent pas vite. Ne tournant que le vendredi, ils n'ont pas à économiser leurs pneumatiques ni leur moteur. Alors que le pilote Espagnol, Fernando Alonso, fait une petite apparition dans les stands, créant une ovation générale, le pilote Autrichien Alex Wurz tient le haut du panneau d'affichage avec un temps en 1'20''094 mais, il est vite détrôné par Robert Kubica qui établit un chrono en 1'17''877. Dans le clan Renault, Fernando Alonso se lance pour un tour d'installation et son coéquipier Giancarlo Fisichella place sa monoplace au bout de la ligne des stands afin de faire une simulation de départ. La première mauvaise nouvelle de la matinée nous parvient de l'écurie Super Aguri. Franck Montagny est contraint de garer sa monoplace en panne au bord de la piste. A mi-séance, peu de pilotes titulaires ont tourné. Il faut reconnaître qu'ils connaissent parfaitement la piste du circuit de Catalunya où ils ont l'habitude de pratiquer des essais privés. La ronde des troisièmes pilotes se poursuit et le temps canon réalisé par le Polonais est battu par le pilote Britannique Anthony Davidson en 1'17''525. Mais, Robert Kubica en remet une couche, juste derrière : 1'16''628. A cinq minutes de la fin de cette première séance des essais libres, le septuple Champion du Monde, Michael Schumacher s'élance pour un tour d'installation. Il est suivi, quelques instants plus tard par son coéquipier Felipe Massa. A trois minutes de la fin, les pilotes Ferrari font parler la poudre : Michael Schumacher, 1'16''362 et Felipe Massa, 1'15''796. Le pilote Autrichien Williams arrive tout de même à glisser sa monoplace entre les deux Ferrari : 1'16''225. Mais le Baron Rouge ne s'en laisse pas conter et reprend la seconde place au panneau des temps. Les deux pilotes Ferrari prennent donc les deux premières places de la première séance des essais libres du GP d'Espagne.