Pikes Peak, la course au sommet !

Vous trouvez le rallye trop aseptisé ? Les courses de Formule 1 monotones ? Rassurez-vous, il existe encore des courses très exaltantes et extrêmement spectaculaires, comme la montée de Pikes Peak... explications. Cette course, qui est une montée de 21 Km, a lieu tous les ans à la fin du mois de Juin dans le fin fond du Colorado et ce depuis 1916 ! Voyez plutôt : 156 virages, une pente maximale de 10.5 %, 1440 mètres de dénivelés, de brusques changements climatiques le tout sans barrière de sécurité ! Ici pas de petites cylindrées, mais de gros travers à plus de 150 Km/h à quelques mètres à peine du ravin, dans des engins aussi puissants qu'originaux. On ne compte pas moins de 13 catégories de véhicules dont 5 de moto, une de quad, et même une de camion ! Ce qui donne une moyenne de 150 pilotes et 500 bénévoles chaque année, ouf ! Mais les sections les plus spectaculaires restent les catégories « Unlimited » et « Open wheel » puisque tout y est accepté tant que ça passe le contrôle de sécurité ! On y trouve donc des engins complètement farfelus, comme ce mythique Suzuki Escudo Pikes Peak, que les fans auront découvert dans Gran Turismo. Ce monstre, qui sort 985 chevaux (vous avez bien lu oui !) pour seulement 800 Kg est l'un des monstres sacrés de cette course. Bien entendu, impossible de parler de cette course sans les mythiques des Peugeot 405 T16 et Audi Quattro S1, les groupe B ! A la fin des années 80, ces 2 voitures animaient la course, chez Audi, avec Michelle Mouton, Walter Röhrl et Bobby Unser, et chez Peugeot, avec Ari Vatanen. A ce petit jeu, c'est Audi qui gagna et fût même invité à ne plus y retourner tant ils dominaient l'épreuve! Chez Peugeot, c'est donc Ari Vatanen, qui a brillé, particulièrement en 1988, où il emmena sa 405 vers la victoire battant par la même occasion le record de l'épreuve. A noter que la course a été entièrement filmée de l'intérieur et d'hélicoptère, et qu'elle fût récompensée au festival de Chamonix en 1990, ce que l'on comprend aisément ! Si vous avez un jour l'occasion de visionner cette vidéo, vous serez pris en haleine de bout en bout, en vous demandant si le pilote n'est pas... suicidaire ! Néanmoins, les accidents demeurent très rares, les pilotes sont tous des pointures, idem du côté des spectateurs. Malgré la vitesse énorme de ces bolides, il n'y a jamais eu d'accidents graves sur cette course, notamment grâce à la responsabilisation des fans. Aujourd'hui, le record est détenu par le Néo-Zélandais Rod Millen, qui a réalisé en 1994 un temps de 10min04sec au volant d'une Toyota Celica turbo (Vatanen avait réalisé 10min47sec.) Il a depuis retenté de passer sous la barre des 10 minutes en 1999, mais sans succès... Le défi est lancé, et en attendant que le record tombe, la légende continue tous les ans...