La gamme fabriquée à Valenciennes, dans l’usine SevelNord commune à PSA Peugeot-Citroën et Fiat, a eu droit au début de 2004 à un remodelage. Hormis quelques changements extérieurs, il n’y avait alors pas grand chose de nouveau à se mettre sous la dent. Peu importe lorsqu’il s’agit de choisir son VU d’occasion !

Le Peugeot Expert se distingue de ses frères jumeaux Citroën Jumpy et Fiat Scudo par sa calandre, plus sobre et élégante. Mais c’est le seul détail qui le différencie. Sinon il s’agit bien du même utilitaire compact né en 1995 qui reçut en 2000 des moteurs HDI. Le concept de cet utilitaire est bon, surtout en terme de rapport encombrement-habitabilité et d’agrément de conduite. Malheureusement, les nouveaux pare-chocs apparus sur le modèle 2004 ont accru l’encombrement extérieur de 4 cm, sans aucun bénéfice, on s’en doute, pour le volume intérieur.

Sur le plan de la conception, toutes les versions reposent sur une structure autoportante, celle qu’utilisaient les anciens Citroën Evasion , Peugeot 806 et Fiat Ulysse. Ici l’offre de carrosserie comprend une version « courte » d’un volume utile de 4m3 à empattement standard de 2,82 m et une version « longue » à empattement de 3,22 m, offrant 5 m3, ainsi qu’un plancher cabine pour les adaptations carrossiers. La charge utile varie de 795 à 900 kg. Les moteurs sont tous transversaux et si l’essieu arrière est rigide, il repose sur des ressorts hélicoïdaux. L’agrément de conduite est très proche de celui des monospaces susmentionnés, hormis une présentation intérieure très dépouillée.

Côté moteurs, cela va de l’anémique 1.9D 69 ch (celui des Peugeot 206 de base et du Citroën C15 !) aux vigoureux HDI de 109 ch et essence 16V de 138 ch (ces deux derniers animent les derniers monospaces Fiat Ulysse, Peugeot 807 et Citroën C8) ! Une motorisation turbo-diesel intermédiaire de 95 ch, également à rampe commune, était également proposée au tarif. A noter qu’il existe deux versions HDI de 109 ch : une à culasse 12 soupapes, et une autre avec une culasse 16 soupapes. La différence ne réside pas dans la puissance mais dans le couple : 250 Nm dans un cas, 270 Nm dans le second. Une différence académique qui ne justifiait guère le surcoût demandé. Le clonage quasi parfait de ces modèles facilite l’entretien et l’après-vente car les trois réseaux (Fiat, Peugeot et Citroën) peuvent intervenir en cas de besoin.

Si le comportement dynamique est satisfaisant (tous les modèles, hormis la version de base ont droit à des jantes de 15 pouces), on déplorera quelques incohérences dans le domaine de l’ergonomie : le levier de vitesses de type « joystick » au tableau de bord est une bonne idée mais l’implantation des lève-vitres électriques au pavillon, près du rétro intérieur, est une hérésie. L’équipement est des plus limités et les prix ne sont pas spécialement compétitifs. Reste la fiabilité reconnue de cette gamme SevelNord et le grand nombre de variantes « carrossiers » homologuées pour justifier le succès de cette série.

Au chapitre fiabilité, rien de particulier à signaler. Le parc circulant est important, le modèle, sous ses différentes motorisations est éprouvé et sans histoires. Le plus coté en occasion est sans conteste le Peugeot. Alors, n’hésitez pas à aller voir du côté de chez Citroën ou, plus intéressant encore, du Fiat Scudo. C’est le même... en moins cher !