Nascar Sprint Cup 2008 : Jimmie Johnson titré pour la 3eme fois

Le périple 2008 de la Nascar s'est achevé ce week-end sur le Homestead-Miami Speedway titrant pour la troisième fois consécutive Jimmie Johnson et sa Chevrolet n° 48. L'exploit ne fut réalisé qu'une seule fois il y a 30 ans par Cale Yarborough et même si le pilote de la Hendrick Motorsport n'a pas le même charisme, la performance est notable.

La saison de Nascar est structurée en 2 phases. 26 courses de qualifications ou tout le monde se bat pour être dans les 12 premiers. Ces 12 qualifiés restent alors seuls en lice pour le "Chase for the Cup" où durant 10 courses ils vont s'affronter (les autres concurrents sont toujours là bien sûr mais ils ne peuvent pas briguer le titre, seulement les primes dévolues aux courses) pour obtenir le titre suprême.

Ces 2 phases ont consacré 2 hommes différents. La "saison régulière" a vu la domination insolente de Kyle Bush sur Toyota qui a signé la bagatelle de 8 victoires. Mais la vraie course débute ensuite et le pilote Toyota fut bien incapable de rééditer ses performances.

C'est alors que la machine Jimmie Johnson s'est mise en marche. Aidé de son "crew chief" (celui qui gère la tactique de course) Chad Knaus, Johnson a écrasé ce round final. Son seul adversaire est son dauphin à l'arrivée et le vainqueur de la dernière course, Carl Edwards. Le pilote Ford n'avait que très peu d'espoir puisqu'il suffisait à Johnson de terminer 36e pour être sacré. En terminant 15eme, il conserve donc son titre sans pour autant faire lever les foules.

Notez que Montoya (25e) n'a pas démérité et montré de belles qualités en course même s'il s'est régulièrement fait "sortir" à quelques tours du but alors qu'il pouvait jouer des top 10. La crise n'épargnera pas la Nascar qui a pris des mesures pour la saison prochaine. Les essais privés seront interdits tandis que plusieurs équipes se voient obligées de fusionner pour continuer à exister.

Mais cela n'empêchera pas la saison 2010 de redémarrer dès le 7 février prochain. Sachez enfin que Carl Edwards sera à la course des champions le 14 décembre.

1 -- Jimmie Johnson 6684

2 -- Carl Edwards 6615

3 -- Greg Biffle 6467

4 +1 Kevin Harvick 6408

5 +1 Clint Bowyer 6381

6 -2 Jeff Burton 6335

7 -- Jeff Gordon 6316

8 +1 Denny Hamlin 6214

9 +3 Tony Stewart 6202

10 +1 Kyle Busch 6186

11 -3 Matt Kenseth 6184

12 -2 Dale Earnhardt Jr. 6127

CHASE FOR THE SPRINT CUP - CURRENT CONTENDERS

13 -- David Ragan 4299

14 -- Kasey Kahne 4085

15 -- Martin Truex Jr. 3839

16 -- Jamie McMurray 3809

17 -- Ryan Newman 3735 -

18 -- Kurt Busch 3635

19 -- Brian Vickers 3580

20 -- Casey Mears 3527

21 -- Bobby Labonte 3448

22 -- David Reutimann 3397

23 +1 Travis Kvapil 3384

24 -1 Elliott Sadler 3364

25 -- Juan Montoya 3329

26 -- Paul Menard 3151

27 +1 David Gilliland 3064

28 -1 Mark Martin 3022

29 -- Michael Waltrip 2889

30 -- Dave Blaney 2851

31 +2 Scott Riggs 2797

32 -1 Reed Sorenson 2795

33 -1 Robby Gordon 2770

34 -- Regan Smith* 2672

35 -- Sam Hornish Jr.* 2523

36 -- A.J. Allmendinger 2436

37 -- Joe Nemechek 1989

38 -- Patrick Carpentier* 1794

39 +1 Bill Elliott 1528

40 -1 Michael McDowell* 1466

Au total 71 pilotes ont marqué au moins 1 point, et les gains s'étendent de 67.000 dollars pour le dernier à plus de 8 millions de dollars pour Carl Edwards, seulement second mais qui compte 9 victoires contre 7 à Johnson. Johnson recevra bientôt le bonus du vainqueur qui portera ses gains à bien plus de 10 millions de dollars.