Shelby a mis pour la première fois son nom sur une Mustang en 1964 quand on lui demanda de rajouter quelques poneys dans la Mustang tout juste sortie. Le résultat fut la GT-350R, une voiture de course légère et maniable qui donna à la Mustang ses premières victoires. Devant ce succès, Shelby en dériva une version pour la route, la GT-350, et même une version spéciale, la GT-350-H que l'on pouvait louer chez Hertz...

La Shelby Mustang ultime de cette époque fut la GT-500KR, “KR” ne signifiant rien d'autre que “King of the Road”. Motorisée par un V8 big block Cobra Jet de 7.0l, la GT-500 fut une des plus puissantes et mythiques muscle-cars de cette période. La production cessa en 1970 après 14 559 modèles écoulés.

Qu'arrive t'il quand la légende du Texas rencontra à nouveau la légende de Dearborn ? Tout simplement la plus puissante Mustang jamais construite. 40 ans après la première, le couple composé de Carroll Shelby et de la Ford Mustang se reforme pour donner naissance à la Ford Shelby GT500 de 2007.

Comme tout véhicule portant le nom de Shelby, le cœur de la voiture se trouve sous le capot. Déjà vu dans la Ford GT, le V8 5.4l est doté d'une culasse en aluminium avec quatre soupapes par cylindre et profite de composants largement testés durant la dernière saison de Grand-Am Serie où la Mustang FR500C a terrassé toute la concurrence. De plus, le V8 est gavé par un compresseur type Roots exerçant une pression de 0.6bar. Résultat : 475ch et 644Nm.

Afin de transmettre cette généreuse puissance à la route, la GT500 fait appel à une boîte de vitesse manuelle à 6 rapports déjà vue dans les Mustang Cobra, et dont la fiabilité a aussi été mise à l'épreuve en course.

A la base, la nouvelle Mustang a été conçue avec en arrière pensée les versions hautes performances qui sortiraient par la suite, ce qui constituait un excellent point de départ, rigide et bien pensé, pour les ingénieurs châssis de la GT500. Le train avant est de type McPherson avec des bras de suspensions inférieurs en forme de L à l'envers tandis que le train arrière (on ne rigole pas) est un essieu arrière rigide avec ressorts hélicoïdaux avec barre Panhard, pour un « contrôle précis », selon Ford. Malgré son aspect pour le moins rustique, le même train arrière a fait aussi merveille en Grand-Am Serie, malgré l'opposition notamment japonaise et allemande à la pointe de la technologie.

Afin d'être en accord avec la puissance et la tenue de route, les freins font partie des plus gros disponibles sur le marché, avec des disques Brembo de 350mm à l'avant et 300mm à l'arrière que tentent vainement de cacher des jantes de 18'' entourées de pneus en 255/45ZR et 285/40ZR à l'arrière.

S'inspirant du concept-car Mustang GT-R, un coup d'œil suffit pour se rendre compte qu'il ne s'agit pas d'une bête Mustang. L'avant intimidant comprend deux entrées d'air ainsi qu'une lame sous le spoiler. Sur la calandre, à la place de l'équidé galopant que l'on trouve habituellement sur les Mustang, un cobra menaçant montre ses crochets. Le capot est percé de extracteurs d'air, évacuant l'atmosphère surchauffé par le puissant V8. La version définitive de la Ford Shelby GT500 coupé vient d'être présenté au salon de Detroit, décorée des classiques bandes blanches courant de la calandre jusqu'au coffre, et au dessus des bas de caisse. Ces bandes rappellent les mythiques Shelby Mustang qui se sont faites connaître au Mans dans les années 60. Détail qui a son importance, ces bandes blanches ne sont pas disponibles sur la version cabriolet, tout simplement parcequ'elles ne l'étaient pas non plus sur la Shelby GT500 cabriolet originale.

A l'arrière, la jupe sous le pare-choc s'inspire du diffuseur de la GT, et le becquet rappelle une fois de plus la filiation avec la GT500 première du nom. Afin de marquer une nouvelle fois la collaboration entre Shelby et SVT (Special Vehicle Team, la division sportive de Ford US), chacun d'entre eux a droit à ses badges sur la poupe.

A l'intérieur, tout est une fois de plus dans le detail : la position du tachymètre et du compte-tour sont échangés et les sièges avant sont dotés de renforts latéraux. La sellerie est disponible en deux couleurs : noir Charcoal ou noir Charcoal et rouge Crimson.

Bizarre cette voiture, elle a probablement un appétit féroce, une pollution de deux Boeing, une finition approximative et une tenue de route proche du risible, mais elle reste quand même terriblement attirante...