Le grand déploiement de forces pour faire de Sébastien Ogier le digne remplaçant au plus haut niveau des rallyes mondiaux ne doit pas occulter les autres espoirs français du rallye. Aussi l’information dévoilée par Suzuki France ce matin constitue-t-elle une bonne nouvelle.

Avec l’aide de l’importation français et de partenaires personnels, Yoann Bonato (25 ans), vainqueur de la Suzuki Rallye Cup – FFSA 2008 va disputer cette saison le Championnat du Monde des Rallyes Junior de la FIA au volant d’une Suzuki Swift Super 1600.

L’intéressé est enthousiaste : « Avec mon équipier et ami Benjamin Boulloud, qui est depuis toujours à mes côtés dans le siège de droite, nous savions que ce championnat était la meilleure option possible pour la suite de notre carrière. Mais encore fallait-il trouver les financements. Suzuki France nous a donné un coup de pouce déterminant en nous accordant l’équivalent de l’aide promise au vainqueur de la Coupe, soit le coût d’une participation à quatre manches du Championnat de France. La commune des Deux Alpes, où je suis né, m’a aussi apporté un soutien très important. Je me retrouve ambassadeur d’une station où je réside toujours en exerçant le métier de moniteur de ski. Notre budget est bouclé pour les 5 premières manches du championnat alors que nous comptons en disputer six. Je m’apprête à vivre la saison la plus excitante de ma carrière. A moi désormais de tout faire pour profiter de cette formidable opportunité. »

La Suzuki Swift Super 1600 de Yoann Bonato sera alignée par l’équipe privée de Niki Schelle. Ce préparateur fut en 2002 un des tous premiers concurrents à faire briller les couleurs de Suzuki en Championnat du Monde Junior. Niki Schelle pilotait alors une Suzuki Ignis. Suzuki France connait cette équipe pour avoir déjà disputé avec elle le Rallye du Touquet 2006 avec pour pilote Henri Pescarolo.

Palmarès de Bonato :

 2001 : débuts en rallyes
 2003 : Troisième du Challenge Citroën Saxo, vainqueur du classement Chevron Junior.
 2004 : Pilote officiel Citroën Sport en Championnat de France (C2 Super 1600). 2ème au Rallye du Var, 5ème au Rallye Lyon-Charbonnières, 6ème au Rallye du Touquet. Espoir de l’Année Echappement.
 2005 : Pilote semi-officiel Citroën Sport en Championnat de France (C2 Super 1600). 2ème Rallye du Rouergue, 4ème du Rallye du Limousin. Pilote officiel Fiat en Championnat d’Europe (Punto Super 1600).
 2006 : Membre de l’Equipe de France FFSA. Pilote officiel RST (Clio Super 1600). Championnat du Monde : Tour de Corse (4 temps scratches dans la catégorie Junior). Championnat de France : 2ème au Rallye Lyon Charbonnières.
 2007 : Membre de l’Equipe de France FFSA. Suzuki Rally Cup : (1er au Touquet et au Var). Meilleur performer sur l’ensemble de la saison. Championnat du monde : 3 victoires dans la catégorie R2 (Finlande, Allemagne, Espagne) une 3ème place dans la catégorie Super 1600 au Tour de Corse. 2ème meilleur « rookie » sur l’ensemble de la saison.
 2008 : Vainqueur de la Suzuki Rallye Cup avec 4 victoires (Lyon-Charbonnières, Alsace-Vosges, Mont Blanc et Touquet). Championnat de France des rallyes sur terre (Skoda WRC) : 1er au Rallye de l’Auxerrois, 3ème au Terre de Provence.

Calendrier du monde FIA JWRC 2009 :

 28 janv/1er fév. : Irlande
 11/15 mars : Chypre (*)
 1/5 avril : Portugal
 22/26 avril : Argentine (*)
 20/24 mai : Sardaigne
 24/28 juin : Pologne
 29 juil/2 août : Finlande
 30 sept/4 oct. : Espagne

(*) Les rallyes de Chypre et d’Argentine ne sont pas inscrits au programme 2009 de Yoann Bonato.

Source : Suzuki France