Il s’agit d’un événement. Skoda a réalisé un doublé dans la manche de l’IRC, le Rallye de Russie, qui vient de s’achever. Pour la première fois de son histoire contemporaine, le constructeur tchèque s’impose dans un rallye international.

Au volant des Skoda Fabia S2000, le Finlandais Juho Hanninen et le Tchèque Jan Kopecky ont terminé aux deux premières places du classement général du Rally Russia, organisé sur les pistes en terre, au nord de Saint-Pétersbourg.

Vainqueur sortant de l’épreuve russe sur une Peugeot 207 Super 2000, Juho Hanninen, mon pilote d’un jour, s’est rapidement porté aux avant-postes sur des spéciales rapides et techniques tracées dans les forêts près de la frontière entre la Russie et la Finlande. Hanninen a remporté douze des treize spéciales pour s’imposer facilement samedi après-midi au Red Square de Vyborg.

Ce doublé historique intervient tout de même dans un contexte particulier : les Peugeot 207 S2000 ayant fait l’impasse sur ce rallye, Skoda avait pour principaux concurrents Abarth et Proton. On se souviendra cependant que depuis le début de la saison Skoda a régulièrement été aux avant-postes et que cette victoire aurait dû survenir tôt ou tard. La prochaine, en présence de représentantes de la marque française, ne sera que plus belle.

Michal Hrabánek, directeur de Skoda Motorsport, est évidemment ravi : « Ce résultat est une formidable récompense pour toute l’équipe. Bravo aux équipages, Juho et Mikko, Jan et Petr. Je tiens aussi à remercier nos partenaires, en particulier BFGoodrich pour nous avoir accompagnés dans ce projet. »

La prochaine épreuve de l’IRC entraînera les concurrents sur l’Ile de Madère (31 juil-2 août) avant une étape en République tchèque pour le Barum Rally Zlin (21-23 août).

Classement du Rallye de Russie :

1 Hanninen - Skoda - 1hr 45m 15.2s

2 Kopecky - Skoda - +1m 20.9s

3 Basso - Abarth - +4m 6.0s

4 Wilks - Proton - +6m 33.0s

5 Alen - Abarth - +7m 30.8s

6 Wittmann - Ralliart - +9m 7.1s

7 Zimin - Ralliart - +15m 53.9s

8 Koitla - Honda - +20m 4.92

Classement pilotes IRC provisoire :

1. Kris Meeke (GB) 30 pt

2. Jan Kopecky (CZ) 29 pt

3. Freddy Loix (B) 24 pt

4. Giandomenico Basso (I) 17 pt

5. Nicolas Vouilloz (F) 14 pt

Classement constructeurs IRC provisoire :

1. Peugeot Peugeot 68 pt

2. Skoda Skoda 43 pt

3. Ralliart Ralliart 41 pt

4. Abarth Abarth 24 pt

5. Proton Proton 5 pt

6. Honda Honda 1 pt

Source : IRC