Grand Prix d'Europe : présentation

Situé au pied du château de Nüburg au cœur du massif d'Eifel, le circuit du Nürburging est encore actuellement le circuit le plus long du monde avec 28,265 Km. Si un circuit existait déjà au début du siècle, le Nürburgring voit le jour dans les années 20 dans une Allemagne rongée par le chômage. Dessiné par Hans Weidenbruke, le circuit se devait d'être à l'image d'une Allemagne nouvelle. Le premier coup de pioche est donné le 27 septembre 1925. Divisé en trois parties, la Nordschleife, 22,810 Km et la Südschleife, 7,747 Km et le Start und Zielschleife, 2,292 Km, le circuit du Nurburgring possède 176 virages sur un tracé vallonné dont les pentes atteignent les 17%. Il sera utilisé dans sa totalité jusqu'en 1929. La deuxième guerre mondiale viendra interrompre les compétitions automobiles et les tanks remplaceront les automobiles prestigieuses. En 1947 le Ring retrouve progressivement son activité initiale, les courses automobiles et surtout le Championnat du Monde de F1. La piste nord, la plus spectaculaire et aussi la plus dangereuse avec ses virages relevés sera le théâtre de nombreux accidents mortels et les années 70 sonneront le glas de la Nordschleife. Les pilotes de F1 ne veulent plus risquer leur vie sur un circuit qualifié de trop dangereux et décident de contraindre les organisateurs d'utiliser le circuit d'Hockenheim. Mise en sursis, la piste nord sera abandonnée par la F1 en 1976, suite au terrible accident de Niki Lauda. Il ne devra la vie sauve qu'au courage de ses camarades pilotes qui plongent dans le brasier pour le secourir. Le GP d'Allemagne ne reviendra plus sur la Nordschleife . Pas complètement abandonnée, la piste nord accueillera encore des courses d'endurance comme les 24 Heures du Nürburgring. En 1982, le tracé nord est définitivement abandonné et l'année suivante une nouvelle piste de 4,5 Km voit le jour. Plus adapté à la F1 moderne et aux médias, le légendaire Ring disparaît au profit d'une piste sans grand intérêt.