Ce matin, la 3e séance des essais libres a été marquée par des conditions climatiques particulièrement gênantes pour les pilotes et certains d'entre eux sont partis à la faute. Il aura fallu attendre la fin de cette séance pour voir les pilotes s'exprimaient pleinement et au terme de celle-ci, les deux principaux acteurs de ce Championnat du Monde se sont classés dans un mouchoir de poche, Michael Schumacher prenant un très léger avantage sur Fernando Alonso. Cette après-midi, la pluie est toujours présente sur la piste de Shanghai ce qui n'empêchera pas les protagonistes de ce GP de pousser leur monoplace à la limite pour obtenir le nec plus ultra : la pôle. Le premier pilote, à prendre des risques, est le finlandais Kimi Raïkkönen. Malheureusement, ce dernier, ainsi que Takuma Sato, Mark Webber et Rubens Barrichello partent à la faute, offrant au public quelques figures de danse moderne. Alors que Fernando Alonso s'empare du meilleur temps provisoire, la séance est interrompue car Tiago Monteiro, en difficulté, a stoppé sa voiture au bord de la piste, dans une position dangereuse. A quelques instants de la fin du premier quart d'heure, les pilotes sont classés en deux parties distinctes : les voitures équipées de pneus Michelin, devant et les autres derrière. Alors que la séance reprend, Nico Rosberg part à la faute. Pour le pilote Williams, c'est terminé. A la fin du premier tiers-temps, les pilotes suivants sont éliminés : Ralf Schumacher, Jarno Trulli, Christijan Albers, Tiago Monteiro, Takuma Sato et Sakon Yamamoto. La deuxième partie est à peine commencée que Vitantonio Liuzzi part dans une longue glissade. La piste est une véritable patinoire. Jenson Button s'empare du meilleur temps provisoire devant Michael Schumacher. Alors que Felipe Massa rejoint son équipier au sein du trio de tête, derrière, c'est un peu la bérézina. Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella partent dans le décor, mais le pilote espagnol réussi quand même à s'emparer du meilleur temps à cinq minutes de la fin de cette seconde partie. Le septuple Champion du Monde Michael Schumacher échappe de peu à la relégation. Il est le seul pilote chaussé en Bridgestone à rester dans les dix premiers. Les pilotes suivants sont éliminés : Scott Speed, David Coulthard, Felipe Massa, Vitantonio Liuzzi, Mark Webber et Nico Rosberg. La dernière partie débute et c'est Pedro De La Rosa qui réalise le premier temps, mais le pilote McLaren Mercedes est rapidement dépassé par le Champion du Monde en titre Fernando Alonso. Un peu plus loin sur la piste, les pilotes McLaren sèment leurs rétroviseurs sur la piste, ce qui n'empêche pas le pilote finlandais de prendre la seconde place avec une voiture sensiblement allégée, alors que son coéquipier louvoie entre la piste et le gazon. Pendant ce temps-là, le pilote espagnol brille seul en tête et réalise la pôle devant son coéquipier Giancarlo Fisichella. Les deux Honda sont juste derrière et Michael Schumacher se place en 6e position.