Chose rare dans l'histoire de l'automobile, ou du moins de manière volontaire comme ici, BMW vient de mettre à nue sa future Mini 3 qui ne sera officiellement dévoilée que lors du prochain Mondial de l'Automobile de Paris.

Par volontaire j'entends qu'il s'agit ni plus ni moins que d'un teasing visant à créer l'événement autour d'un produit pour en faire parler... c'est réussi, on en parle ! On en parle ? Non, je demande parce qu'on pourrait très bien refuser de se faire manipuler par un constructeur... tiens d'ailleurs comme il semblerait qu'ils nous lisent, Monsieur BMW Mini, j'aimerai bien avoir une Mini 3 pendant quelques semaines... et une Cooper S serait le mieux ! Voilà, merci...

Bon, que se passe-t-il dans ce teasing et qu'apprenons nous ?

Tout d'abord, que la première génération s'est vendue à plus de 800 000 exemplaires dans le monde et qu'il est grand temps qu'un toilettage profond soit effectué sur la mignonnette.

En fait, sous une apparence de déjà vu, la Mini 3 profite de motorisations, de transmissions, de suspensions, d'une direction, d'une sécurité et d'équipement totalement nouveaux !

Il y aura la Mini Cooper forte de 120 ch, la Mini Cooper S et ses 175 ch... plus tard une Mini One et bien entendu une version turboDiesel.

Comme vous le savez depuis longtemps maintenant, les moteurs de la Mini sont ceux conçus en coopération par PSA/BMW (voir Peugeot 207 GT Turbo), à savoir des 4 cylindres 1.6l dernier cri répondant à la norme stricte Euro 4.

La Mini Cooper offrira donc 120 ch à 6 000 tr/mn pour un couple de 160 Nm à 4 250 tr/mn, de son côté, la Mini Cooper S profitera donc de 175 ch à 5 500 tr/mn... soit quand même 110 ch par litre... que l'on retrouvera aussi sous le capot de la future Peugeot 207 RC... pour un couple de 240 Nm à seulement 1 600 tr/mn grâce à ses 16 soupapes, son turbo twin-scroll et son injection directe.

D'après le communiqué, la consommation d'essence a été optimisée de 12.5 à 20%, çà tombe bien par les temps qui courent.

La philosophie des modèles Cooper et Cooper S a été accentuée allant même jusqu'à offrir une suspension typée confort pour la première et une suspension dynamique pour la seconde... une suspension sport sera disponible en option pour les deux modèles.

Les deux motorisations seront accouplées à une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports, une transmission automatique à 6 rapports sera également disponible en option avec un mode sport et même des palettes au volant !

Côté design, on apprend que la Mini 3 a grandi de seulement 60/61 mm sans toutefois altérer les proportions originelles qui ont fait et font toujours le succès de la Mini... le reste étant visible en partie sur les photos et les schémas.

A l'intérieur, il semblerait que ce soit la révolution si on reprend les termes de Gert Hildebrand, Chef Designer de Mini, avec une ambiance faisant la part belle à la légèreté tout en étant plus généreuse qu'autrefois... blabla... on verra le moment venu puisqu'on n'a pas de photo... ah ben si, on a cet article !

Côté équipements, on retiendra le différentiel à glissement limité pour optimiser la traction, un Super Différentiel en option, une direction à assistance variable EPAS (Electric Power Assisted Steering), une assistance au démarrage en cote, un système ASC+T (Automatic Stability Control + Traction), un DSC (Dynamic Stability Control), etc...

Le système de freinage sera assuré par des disques avant de 280 mm sur la Cooper et de 294 mm sur la Cooper S, les disques arrière font 259 mm... le tout appuyé par un ABS, un répartiteur électronique de freinage, un contrôleur de freinage en courbe et une assistance au freinage d'urgence.

Les jantes en aluminium feront 15 pouces et seront montées sur des pneumatiques de dimensions 175/65 R 15 sur la Cooper, tandis que la Cooper S sera gratifiée de jantes de 16 pouces en aluminium montées sur des pneumatiques de dimensions 195/65. En option, il y a aura du 17 pouces avec des pneus de 205/45.

A noter que les pneumatiques 16 et 17 pouces bénéficient de la technologie roulage à plat qui permet de parcourir 150 km à 80 km/h pour rejoindre le garage le plus proche. De plus, la Mini 3 sera équipée du système TDC (Tyre Defect Control) ou plus communément appelé chez nous système de surveillance de la pression des pneus.

Pour finir sur la sécurité, la Mini 3 sera équipée de 6 airbags de série (frontaux, latéraux et de tête) pour les passagers avant, les airbags de tête arrière seront optionnels... 4 ceintures 3 points avec prétensionneur et limiteur d'effort pour les passagers avant... et bien entendu une structure à déformation programmée et un coupe circuit d'alimentation en carburant.

Le « Go-Kart Feeling » sera toujours au rendez-vous avec une traction avant, un centre de gravité bas, un long empattement, des voies larges, de faibles porte-à-faux, une coque rigide et une suspension ferme... le tout pour un plaisir de conduite unique !