1. Ford Kuga : Réplique au Tiguan

Parmi les derniers arrivés dans le clan des SUV compacts, le Ford Kuga sort de l’ordinaire, au moins par son design. Se distingue t’il également par son habitabilité et ses prestations dynamiques ? Première ébauche de réponses après deux jours à son volant.

Longtemps après le Maverick –qui était à la fin du siècle dernier un Nissan Terrano II rebadgé, Ford propose en Europe à nouveau un véhicule de loisirs, et cette fois entièrement conçu par ses soins. Avec le Renault Koleos, c’est un des tous derniers à aborder le marché des SUV/Crossovers compacts. Ce segment qui compte maintenant une vingtaine de modèles est celui qui progresse le plus vite en Europe. Il représente près de 5 % du marché global et a progressé de plus de 250 % entre 2001 et 2007. En France au premier trimestre 2008, le Nissan Qashqai domine largement ce marché grâce au boom des versions 4x2, avec des ventes plus de deux fois supérieures au Volkswagen Tiguan (déjà en quasi-rupture de stock) et au Toyota Rav4 (qui était encore le leader incontesté du genre en 2007 avec plus de 13 000 immatriculations).

La genèse du Kuga remonte au concept iosis X dévoilé au Mondial de l'Automobile de Paris 2006. Le modèle définitif était dévoilé au Salon Automobile de Francfort en septembre 2007. Il reprend du concept le « kinetic style » qui aspire à donner une impression de mouvement même à l’arrêt apparu avec le S-Max. Les lignes tendues et musclées caractéristiques du Kuga lui apporte une vraie personnalité -qu’on a bien du mal à trouver dans un Renault Koleos par exemple- avec notamment une grille de calandre trapézoïdale bien marquée et des projecteurs étirés semblent séduire la plupart des badauds croisés lors de notre essai. C’est le premier critère d’achat dans la catégorie, bien avant le prix d’achat raisonnable et la fidélité à la marque. Toutefois, peut-être que ce dessin typé vieillira plus vite que d’autres plus anodins. Monde à l’envers, alors que Renault a renoncé au composite Noryl pour certains éléments de carrosserie comme les ailes sur le Koleos produit en Corée alors que la majorité de la production européenne du constructeur au losange y a droit, le Kuga est le premier modèle Ford à utiliser d’ailes avant en résine qui permettent de diminuer leur poids de plus de la moitié 1,8 contre 4,8 kg) et offrent une meilleure résistance aux petits chocs.