F1 : Première journée d'essais sur le "nouveau" circuit de Spa-Francorchamps

Absent en 2006 du calendrier du Championnat du Monde de F1, le circuit belge de Spa-Francorchamps a retrouvé, ce matin, le bruit significatif des Formule 1 et de leur moteur V8. C'est donc ce matin qu'ont débuté les essais privés sur ce circuit mythique et les pilotes présents ont pu apprécier ou pas les différentes modifications apportées au tracé et aux bâtiments. Si les stands ont été entièrement refaits, la piste a été modifiée entre la chicane « Bus Stop » et la sortie du virage de la Source. La chicane qui, auparavant, était un gauche-droite-gauche, est devenu un simple droite gauche. Cette chicane débouche sur la ligne droite des stands qui a été élargie. Le virage de la Source n'a pas changé dans sa courbe, mais à la sortie, la piste fait encore 15 mètres avant de se réduire à 10 m dans la descente vers le Raidillon. A l'extérieur du virage, il y a un bac de dégagement asphalté. A hauteur du virage N°18 à « Blanchimont », les travaux ne sont pas totalement terminés et seul le nouveau dégagement de 6 mètres et le nouveau mur entre le virage N°18 et la chicane est visible.

C'est donc David Coulthard qui a, en quelque sorte, inauguré ce nouveau tracé lors de la première journée des essais privés. Ces derniers dureront jusqu'à jeudi. 11 écuries étaient donc présentes ce matin et, parmi elles, l'écurie Toro Rosso été là, non seulement pour préparer le prochain GP, mais aussi pour tester le pilote français Sébastien Bourdais, qui va jouer son avenir en F1 lors de ces 3 journées.

Ce matin, c'est Felipe Massa qui a réussi le meilleur chrono en 1'48''517 devant Robert Kubica en 1'48''910 et Lewis Hamilton en 1'48''972. A la fin de la journée, Lewis Hamilton a repris le meilleur chrono en 1'46''667 devant Robert Kubica, Felipe Massa et Ralf Schumacher. Cette journée aura été marquée par 4 drapeaux rouges. Le premier attribué, ce matin, à Vitantonio Liuzzi qui est sorti de la piste au virage de Blanchimont. Le second à Nelson Piquet Jr qui s'est arrêté à hauteur du dernier virage du circuit. Le troisième à David Coulthard, la RB3 a rencontré des problèmes technique et elle est restée bloquée dans « les Combes ». Enfin, Nico Rosberg a été contraint de stopper sa voiture en piste à la chicane de l'Arrêt de Bus en raison de problèmes moteurs. A noter que Nick Heidfeld ne participera pas à cette journée d'essais

1) L. Hamilton McLaren - 1'46''613

2) R. Kubica BMW Sauber - 1'47''059

3) F. Massa Ferrari - 1'47''469

4) R.Schumacher Toyota - 1'47''878

5) N. Piquet Jr. Renault - 1'47''996

6) D. Coulthard Red Bull - 1'48''243

7) J. Rossiter Super Aguri - 1'48''287

8) N. Rosberg Williams - 1'49''288

9) C. Klien Honda - 1'49''418

10) V. Liuzzi Toro Rosso 1'49''419

11) G. van der Garde Spyker - 1'49''712