Au fond d’un chemin de terre, au plus profond de la campagne aixoise, un bâtiment anonyme abrite une écurie magistrale. À l’intérieur, le rêve brut, décortiqué, exposé. Jean-Christophe Noël vit au milieu des chevaux, il est un maître-écuyer spécialiste des haras de Modène. Sa raison est une folie pure : les Ferrari.

J.C Noël, itinéraire

Jean-Christophe Noël travaille les Ferrari. Toutes les Ferrari. Des plus anciennes aux plus récentes. Pourtant c’est sur Jaguar qu’il va débuter sa carrière sous les capots. J.C est un pragmatique depuis son plus jeune âge. À l’école, il a besoin de concret et tout naturellement il s’oriente au sortir du collège vers une formation en mécanique. L’arrivée sur le marché du travail sera problématique mais après de long mois de recherche, la concession Jaguar de Marseille lui offre une chance.

Le destin d’une vie tient souvent dans quelques rencontres. Ici, il y en aura 2.

Jean-Christophe aura la chance de tomber sur la bonne personne dès sa première expérience professionnelle. Raoul Lopez, le responsable d’atelier de Jaguar, est un homme rigoureux, minutieux et doué. Il va devenir son mentor. En cherchant à imiter son « maître » sur des mécaniques nobles (un V12 Jaguar, c’est pas mal !), Jean-Christophe se forge une expérience essentielle pour la suite.

L’autre rencontre capitale se déroule sur le chemin de la concession Ferrari d’Avignon, son futur employeur. Alors qu’il se rend à l’entretien d’embauche qu’il vient d’obtenir, une Testarossa grise barrée de 2 bandes rouge et verte le dépasse. La ligne de Pininfarina va faire mouche, ce sera le premier moteur Ferrari qu’il ouvrira ! Dès lors, il va comprendre et apprécier une des maximes favorites du Commendatore : « Je vous vends un moteur, le reste est gratuit ! »

La suite de sa carrière « d’employé » sera marquée par un bout de vie de 7 années passées au chevet de la collection Fraissinet avec pour cadre de travail, le circuit du Sambuc près d’Aix en Provence. Nous sommes dans les années 90 et c’est là qu’il va perfectionner un autre volet important dans la performance d’une auto : les réglages châssis. Avec un circuit à disposition et des autos fantastiques sous la main, l’apprentissage est tout de suite plus facile. Il reconstruira et mettra au point une Lancia LC1 Groupe6 dont il garde un souvenir assez ému. Rien que l’idée de mettre au point une barquette à l’aérodynamique aussi poussée sur un circuit aussi étroit que le Sambuc me fait frémir ! J'imagine pourquoi l'émotion...

Noël Racing, l'aboutissement

À l’orée du nouveau millénaire, Jean-Christophe Noël décide que sa longue période de formation est terminée : il ouvre Noël Racing.

Imprégné du cheval cabré, il ne refuse pas de travailler sur d’autres mécaniques comme l’atteste la très rare Lamborghini Islero qui trône devant l’atelier. Mais une fois à l’intérieur, je n’y ai vu ce jour là que du Ferrari. Comment un atelier aussi anonyme peut-il abriter tant de joyaux !!

En fait, Jean-Christophe Noël est capable de tout faire sur une Ferrari. La faire vire, la faire revivre (il restaure, refabrique des pièces et possède un carnet d’adresse remplis d’officines italiennes ultra spécialisées), la transformer, la faire muter. Toutefois son véritable credo, c’est la piste.

à suivre en deuxième partie

EB, Merci !