Après l'abandon du leader Carlos Sainz au cours de cette douzième étape, tout le monde pensait que Mark Miller allait hériter du commandement. C'était sans compter sur Giniel de Villiers qui réalisait une deuxième partie d'étape tonitruante pour finalement s'imposer et reprendre assez de temps sur son équipier pour le repasser au général et donc prendre la tête.

Le SudAfricain et l'américain ne sont séparés que de 2.35 mn au classement. Des consignes sont-elles à attendre ?

En tout cas, la menace ne viendra pas de Nani Roma qui a connu des problèmes moteur sur son Mitsubishi et qui a plongé au classement. Robbie Gordon hérite donc de la troisième marche du podium avec son impressionnant Hummer.

Pour Carlos Sainz, l'abandon est amer car il ne restait plus que 2 jours de course avant le "damier" à Buenos Aires. Et pour terminer, la cause de son abandon n'est pas mécanique puisque le Touareg parti sur le toit était encore valide et capable de terminer mais ce sont les docteurs arrivés par hélicoptère qui ont interdit à Michel Perin, blessé à l'épaule, de repartir. Le piège dans lequel est tombé l'espagnol, mal indiqué sur le roadbook, a bien failli avaler également les 2 concurrents derrière lui. Le Dakar se refuse encore une fois à lui.

Mais Carlos Sainz a connu bien pire en rallyes lorsqu'en 1997, sa Toyota Corolla s'éteignait dans la dernière liaison qui ramenait les concurrents en ayant terminé avec le RAC vers le parc fermé. Carlos Sainz n'avait plus que quelques centaines de mètre à parcourir pour être sacré champion du monde pour la 3eme fois ... Il n'y arrivera jamais. Makkinen apprit qu'il était titré à l'aéroport où il attendait l'avion qui allait le ramener en Finlande !

Etape 12

1 305 DE VILLIERS (ZAF) VON ZITZEWITZ (DEU) VOLKSWAGEN 04:06:43 00:00:00 2 308 MILLER (USA) PITCHFORD (ZAF) VOLKSWAGEN 04:23:00 00:16:17

3 309 GORDON (USA) GRIDER (USA) HUMMER 04:32:10 00:25:27

4 307 DEPPING (DEU) GOTTSCHALK (DEU) VOLKSWAGEN 04:48:45 00:42:02

5 316 NOVITSKIY (RUS) TYUPENKIN (RUS) BMW 05:02:08 00:55:25

6 327 TOLLEFSEN (NOR) EVANS (GBR) NISSAN 05:21:59 01:15:16

Général

1 305 DE VILLIERS (ZAF) VON ZITZEWITZ (DEU) VOLKSWAGEN 43:46:58 00:00:00

2 308 MILLER (USA) PITCHFORD (ZAF) VOLKSWAGEN 43:49:33 00:02:35

3 309 GORDON (USA) GRIDER (USA) HUMMER 45:05:50 01:18:52

4 327 TOLLEFSEN (NOR) EVANS (GBR) NISSAN 49:35:19 05:48:21

5 317 HOLOWCZYC (POL) FORTIN (BEL) NISSAN 50:31:40 06:44:42

6 307 DEPPING (DEU) GOTTSCHALK (DEU) VOLKSWAGEN 52:20:21 08:33:23