1. Comparatif Chevrolet Cruze - Seat Exéo - Skoda Octavia : 3 familiales au prix de compactes

Le principal argument de vente de ces 3 berlines familiales est leurs tarifs. Mais que valent-elles vraiment? Réponse avec ce comparatif réalisé sur près de 2 000 km.

Malgré des prix largement inférieurs à 30 000 €, la Chevrolet Cruze, la Skoda Octavia et la Seat Exéo ne sont pas des voitures low cost. Ce sont plutôt des modèles qui affichent un rapport prix/équipement particulièrement attractif. C’est Skoda qui a été la première marque à dégainer avec des véhicules d’un segment au prix de la catégorie inférieure. L’Octavia et la Superb reflètent bien cette politique. Ensuite sont venues d’autres marques comme Seat et Chevrolet mais c’est cette dernière qui fait énormément parler d’elle grâce à la Cruze.
Alors même si les tarifs sont effectivement l’une des principales raisons d’achat de ces modèles, quelles sont les qualités, leurs défauts. Réponse à travers ce comparatif effectué par l’ensemble de la rédaction de Caradisiac sur près de 2 000 km à l’occasion du salon de Francfort avec bagages et passagers.

Esthétique : « bon marché ne signifie pas moche »

Plusieurs partis pris s’opposent dans ce domaine. Ainsi, pour concevoir son Exéo, Seat a tout simplement rebadgé une Audi A4 d’ancienne génération. Résultat, un profil connu mais des faces différentes et il faut bien reconnaître qu’il est impossible de ne pas faire le rapprochement. Le bilan n’est pas flatteur pour l’espagnole qui s’avère nettement moins réussie que sa cousine A4. Même constat pour l’habitacle qui s’inspire grandement de l’Audi. On retrouve donc des matériaux valorisants mais légèrement inférieurs à ceux de l’ancienne A4, un bon assemblage mais aussi malheureusement une présentation trop triste qui manque d’originalité.

Chez Skoda, l’appellation Octavia n’est pas nouvelle puisqu’elle existe depuis plusieurs années et ce modèle en est à sa deuxième génération qui vient même d’être restylée, il y a quelques mois. Les lignes restent classiques mais la reprise de la face avant de la Superb apporte une petite touche de haut de gamme. L’habitacle a nettement progressé notamment en matière de qualité que ce soit au niveau des plastiques désormais moussés et de la fabrication qui peut rivaliser avec la concurrence.

Chevrolet est parti pour sa part d’une feuille blanche pour sa Cruze. Le résultat est plutôt séduisant tout en se montrant assez consensuel malgré une identité visuelle affirmée en raison de l’imposante calandre. Le dessin de la planche de bord est assez agréable au regard et on apprécie surtout le fait que cela ne soit pas trop terne. La qualité de l’assemblage et des matériaux est dans la bonne moyenne.

De vraies familiales ?

Entre la plus petite et la plus grande de ce comparatif, seuls 9 cm les séparent. Pourtant en matière d’habitabilité, les écarts se creusent. En effet, c’est l’Octavia qui prend les devants grâce à une habitabilité et un volume de chargement largement supérieurs à ses concurrentes du jour avec notamment une capacité de chargement de 560 litres contre 450 litres environ pour l’Exeo et la Cruze. La Tchèque est surtout nettement plus pratique car l’accès au coffre s’effectue grâce à un hayon contrairement aux deux autres qui disposent de coffre. La victoire de celle-ci est donc indéniable.
En terme d’équipement, ces trois berlines n’ont pas à rougir avec une dotation particulièrement complète et relativement proche entre elles. Ainsi, si on prend pour référence les finitions d’entrée de gamme, on constate que l’Exeo est équipée par exemple de 7 airbags et d’une climatisation automatique bizone mais pas de régulateur de vitesse. A l’inverse, la Cruze et l’Octavia n’ont que 6 airbags mais c’est surtout la Cruze qui se démarque avec un tarif largement inférieur à ces deux concurrentes du jour qui sont déjà particulièrement bien placées. Ceci s’explique notamment par une gamme simplifiée au possible avec une seule finition. Conséquence : le rapport prix/ équipement est imbattable. Affichée 21 000 €, la Cruze est moins onéreuse de près de 2000 € que l’entrée de gamme sur l’Octavia avec le TDI 136 ch et cette différence est même de 4000 € si l’on se réfère à l’Exéo la moins chère. Le différentiel peut même atteindre 10 000 € si l’on prend pour référentiel les versions haut de gamme.