ChampCar 2006: 1ère manche à Long Beach.

Ce week-end à Long Beach débute la saison 2006 de ChampCar. Vous le savez, c'est notre Sébastien Bourdais national qui est double tenant du titre, et quel palmarès déjà : 45 départs, 24 podiums et 16 victoires ! Il fera équipe avec Bruno Junqueira au sein du Newman/Haas racing. Leurs autos sont propulsées par des Ford-Cosworth/Lola. Sébastien partira donc sereinement pour une nouvelle année, lui qui a été délaissé par la Formule 1 : "Vraiment, je ne sais pas ce que je pourrais faire. J'ai eu la chance de pouvoir courir avec Arrows (juste avant que l'équipe ne disparaisse), j'avais déjà signé le contrat. Après je n'ai pas eu d'autre chance en F1, dont je suis allé en Amérique. Tout ceci est très frustrant pour moi et je ne sais vraiment pas quoi dire. Peut-être faudrait-il que je redevienne plus jeune..." Il s'explique après la tentative avortée chez Sauber : « Lors de cette rencontre, la situation n'était pas très claire avec Villeneuve. Donc ce n'était pas une véritable chance pour moi. Peut-être que j'aurais du accepter une place de pilote d'essais pour 2006 avec la possibilité d'obtenir le baquet de course pour 2007, mais il n'y avait aucune garantie et je ne pouvais pas prendre ce risque. Peut-être que cette rencontre n'a pas eu lieu au bon moment." (source www.f1-action.net) Le voilà donc reparti en ChampCar, lui qui vient de gagner les 12 Heures de Sebring en GT2 sur sa Panoz. Espérons qu'une nouvelle chance s'offre à lui en Formule 1, car il est sans conteste l'un des meilleurs pilotes français actuels. Revenons maintenant au ChampCar, et voyons ce que ces autos, qui ressemblent beaucoup à des Formule 1, ont dans le ventre. Carrosserie en fibre de carbone, 700 Kg, moteurs V8 turbo de 2.65L de cylindrée développant 850 chevaux carburant au méthanol, elles peuvent atteindre les 390 Km/h, plus rapide qu'une F1 soit dit en passant (bon OK, aucun circuit de F1 permet d'atteindre de telles vitesses...) La spécificité de ces bolides est le système « push-to-pass » qui autorise un gain de puissance pendant une certaine durée, idéal pour les dépassements ! Tout ceci rend le spectacle plus impressionnant, et le suspense est souvent plus intense qu'en Formule 1. D'ailleurs, et tout comme en IndyCar, il y a une femme qui pilote : Katherine Legge, qui a pour ambition d'être élue meilleur « rookie » cette année. Voici pour finir le calendrier 2006 de la saison : 9 Avril: Long Beach 13 Mai: Houston 21 Mai 21: Monterrey 4 Juin: Milwaukee 18 Juin: Portland 25 Juin: Cleveland 9 Juillet: Toronto 23 Juillet: Edmonton 30 Juillet: San Jose 13 Août: Denver 27 Août: Montreal 24 Septembre: Road America 15 Octobre: Ansan South Korea 22 Octobre: Australia 12 Novembre: Mexico City