A1 GP Chine: Italie et Pays-Bas à l'honneur

Ce week-end avait lieu en Chine, à Pékin, la troisième manche du A1 GP. Celle-ci a été particulièrement animée, surtout d'un point de vue organisationnel et logistique. Elle a en effet été marquée par l'annulation du premier jour des essais vendredi et le remodelage du circuit! Les courses disputées le dimanche ont vu Enrico Toccacelo, pour l'Italie, et Jeroen Bleekemolen, pour les Pays-Bas, remporter les deux courses en jeu le week-end.

Toccaccelo s'est imposé en course longue, tandis que Bleekmolen a enlevé le sprint. Au classement général, le Mexique reste en tête après trois épreuves. La France (dont le communiqué de l'équipe est repris en intégralité ci-après), représentée par Nicolas Lapierre, dix-septième en sprint et quatrième en course longue dimanche (après une belle prestation) pointe en dixième place du général. Français, encore un effort!

Les classements:

Course sprint: 1. Pays-Bas, les 15 tours en 20'28"420 - 2. Mexique à 1"264 - 3. Italie 2"311 - 4. Canada 3"375 - 5. Allemagne 3"943 - 6. Brésil 4"400 - 7. Grande-Bretagne 7"377 - 8. République Tchèque 8"397 - 9. Suisse 8"449 - 10. Nouvelle-Zélande 9"265 (...) 17. France 20"802

Course longue: 1. Italie, les 63 tours en 1h10'15"919 - 2. Grande-Bretagne à 4"508 - 3. Australie 5"917 - 4. France 12"9 - 5. Afrique du Sud 13"278 - 6. République tchèque 13"684 - 7. Brésil 14"839 - 8. Singapour 16"486 - 9. Nouvelle-Zélande 47"005 - 10. Canada à 1 tour

Classement général après 3 manches sur 12: 1. Mexique 24 pts - 2. Allemagne 22 - 3. Grande-Bretagne 20 - 4. Italie 19 - 5. Malaisie 17 - 6. Canada 16 - 7. Republique tchèque 16 - 8. Australie 16 - 9. Pays-Bas 15 - 10. France 15

Communiqué de l'équipe A1 France "Pékin. Dimanche 12 novembre, 2006. Nicolas Lapierre a pris une brillantissime uatrième place au terme de la Grande course. Le jeune pilote français s'était en effet élancé de la 17e place; ce qui démontre l'immense travail accompli par toute l'équipe après pas mal de pépins rencontrés durant tout le week-end notamment en termes de logistique. Après le warm-up ajouté au programme initial du dimanche, Nicolas Lapierre a qualifié cet ultime galop d'essais "de signe encourageant après la malchance qui m'a affecté lors des essais libres officiels interrompus et conclus par un drapeau rouge. J'avais réalisé le 7e temps en ne couvrant que 8 tours et réalisé un chrono de 59 sec 766.Nicolas s'est donc élancé, lors de la course Sprint, de la 21e place et a terminé au 17e rang après 20 tours dont 7 passés derrière la voiture de sécurité. La Grande course a débuté dimanche, à 15 heures, et le départ lancé a semblé extrêmement facile à maîtriser pour Nicolas. De suite, il a trouvé le bon rythme et il est brillamment parvenu à revenir sur ses rivaux pour passer de la 17e place, au départ, à la quatrième sous le drapeau à damier après une course tout simplement exceptionnelle de maîtrise et d'adresse, comme l'explique Nicolas : " C'est un résultat incroyable que de prendre cette 4e place après être parti 17e. Sincèrement, je n'avais pas imaginé, un seul instant, réussir une telle performance. Trois tours avant la fin, j'ai commencé à sentir que je n'avais plus de freins. Lors de l'avant dernière boucle, j'ai cru que j'allais heurter James Hincliffe, lorsqu'il est allé dans le mur. Et Lapierre d'ajouter : " Je voudrais vraiment remercier mécaniciens et ingénieurs et toute l'équipe du formidable travail accompli. Ils ont "bossé" très tard la nuit précédent la course, pour remonter entièrement la voiture, après avoir trouvé l'origine du problème qui nous affectait et nous ralentissait terriblement depuis la course de Brno. Ce fut réellement un formidable travail d'équipe auquel il faut associer les efforts de notre rookie, Loïc Duval le "panneauteur de service" qui m'a donné des indications si utiles à chaque tour effectué sur cette piste. Avec un week-end moins chaotique nous aurions terminé à une meilleure place. Quoiqu'il en soit cette 4e place est presque une victoire."Le sourire était également de mise pour le team manager Eric Bouillier : "Ce week-end compliqué se termine sur une note très positive. Nous avons résolu le problème électronique qui affectait le moteur de la voiture. Nous terminons quatrième de la Grande course après une séance de qualification difficile et nous marquons 7 points ce week-end. C'est du bon travail. Les mécaniciens et ingénieurs ont réalisé un travail exceptionnel autour de Nicolas. Le démarrage de ce week-end a été difficile, mais nous avons sincèrement apprécié cette première course en ville dans les rues de Pékin et nous espérons vivement revenir l'an prochain pour démontrer notre réel potentiel sur ce tracé." L'équipe A1 France, premier vainqueur de la Coupe du Monde de Sport auto A1 GP en 2005, fait partie des 22 équipes engagées dans l'édition 2006. Après la troisième manche, disputée en Chine, l'équipe A1 France totalise 15 points au championnat."