Après 2 journées de faux-semblants où la tactique a pris le dessus sur la performance pure, le vraie rallye de Nouvelle-Zélande pouvait commencer. 5 spéciales au programme et 4 pilotes en lice pour la victoire regroupés en 15 secondes. Les calculs de Citroën et de Ford ne furent que peu de chose finalement lorsqu'on revoit les évènements de la nuit. ES 14 : Alors que l'on pensait voir les Citroën revenir comme des boulets vu leurs positions de départ, Loeb partait en tête à queue et perdait 10… | Lire la suite

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La règle délimite le cadre. Mais quand le cadre est tordu, faut pas s'étonner que les personnages qui jouent dedans le soient aussi. Bref, la règle dite "Anti-Loeb" instaurée cette année qui n'inverse plus les positions de départ en fonction du classement de la journée précédente amène à des circonvolutions tacticiennes qui vont à contre-courant du but recherché. Bref, en un mot, Citroën a cédé aux démons de la tactique et après une justification mécanique douteuse hier, ils ne se cachent plus… | Lire la suite

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Sébastien Loeb avait dit qu'il n'était pas primordial de devancer Hirvonen sur ce rallye de Nouvelle Zélande vu les 2 manches asphalte qui suivront. Il anticipait déjà les problèmes qu'il allait rencontrer en ouvrant la route. Et logiquement, ce fut le cas : « Nous subissons le terrain. On ne reproche rien à notre C4 WRC. Les réglages définis sont parfaitement adaptés et notre voiture se comporte très bien. J'attaque au maximum de l'adhérence…et il n'y en a pas beaucoup ! On nous impose… | Lire la suite

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François Duval n'était pas spécialement rassuré avant de s'envoler pour la Nouvelle Zélande. N'ayant plus participé au rallye depuis 2005, ni rouler sur terre en WRC depuis un bon bout de temps, il se refusait à avoir un objectif pour le rallye. Lorsque l'on sait que Duval découvre le pilotage de la Focus sur terre seulement à l'occasion du shakedown, on peut rester sur le cul d'apprendre qu'il vient de réaliser le meilleur temps de cette séance d'échauffement devant les officiels Ford ! Notez… | Lire la suite

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Le prochain rallye qui attend Loeb et ses suivants est celui de Nouvelle Zélande qui se tiendra à la fin de cette semaine. Le changement avec le rallye d'Allemagne sera d'importance car alors que la manche sur asphalte était sèche, la course sur terre des antipodes sera très largement humide. Et même trop humide pour le parcours initialement prévu puisque les orages de ces dernières semaines ont carrément emporté plusieurs routes du pays. La priorité étant donnée à la réfection des voies… | Lire la suite

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Gigi Galli est sorti très fort dans l'ES 5 du dernier rallye d'Allemagne remporté une nouvelle fois par Citroën et Loeb. Le pilote italien du team Stobart Ford a eu la jambe brisée par la colonne de direction au moment où sa Focus est partie dans les arbres à fond de 5. Il sera absent jusqu'à la fin de l'année. Malcolm Wilson a tout d'abord proposé le baquet à Marcus Grönholm qui a décliné l'offre. C'est alors tout naturellement qu'il s'est tourné vers le "belge à points" de service, … | Lire la suite

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Les résultats de la SX4 WRC jugés prometteurs par Suzuki du fait de la huitième place inespérée de PG Andersson au rallye de Monte-Carlo sont en fait plutôt décevants. L'auto étaient très très loin, non pas de Loeb, mais simplement de ses suivants. Suzuki est en effet arrivé en WRC au mauvais moment. La période actuelle est à la refondation complète de règles totalement inadaptées et le WRC actuel est en phase terminale. Suzuki l'a compris dès l'an dernier lorsque des rumeurs de modifications… | Lire la suite

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Parviendra t'on un jour à faire prendre conscience au plus grand nombre de la bagarre magistrale qui oppose les extra-terrestres que sont Marcus Gronholm et Sébastien Loeb en WRC ? Pas sûr. Et pourtant le rallye de Nouvelle Zélande relaté par André ce week-end a été le théâtre de la bagarre la plus acharnée que l'histoire du rallye moderne nous a donné à voir. Avec l'extraordinaire bagarre en Formule 1, l'année 2007 sera un cru exceptionnel en matière de sport automobile. Quels que soient les… | Lire la suite

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Cette troisième étape de ce Rallye de Nouvelle Zélande promettait d’être d’une totale intensité. Et elle a dépassé en ce domaine toutes les espérances puisqu’il s’est finalement avéré que chaque mètre des spéciales parcouru lors de cette dernière journée valait son pesant d’or. Grönholm et Loeb se sont battus à coup de dixièmes de seconde et ce n’est que pour trois de ces minuscules dixièmes que l’Alsacien a dû rendre les armes dans les 3,14 kilomètres de la Super-Spéciale. Un écart final … | Lire la suite

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La deuxième étape du Rallye de Nouvelle Zélande a tenu toutes ses promesses. Le duel entre Grönholm et Loeb dans cette épreuve y a atteint son paroxysme, avec des échanges de meilleur temps de spéciales incessants. Mais l’Alsacien a su frapper dans les moments stratégiques, et notamment dans la longue troisième spéciale de l’étape, où, pratiquement en un coup, il a su effacer son handicap de la veille sur le Finlandais. Cette fois, les bons pneus étaient du côté du Champion du Monde. Revenu à… | Lire la suite

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